Tuesday 18 January 2011

Wilkinson and Pickett- The Spirit Level


For thousands of years we equalled progress with increasing material living standards (Wilkinson and Pickett, 2010, p.5). Yet in the developed countries we reached levels where increased income and wealth do not lead to increased happiness or even life expectancy (Wilkinson and Pickett, 2010, p.6).

“that among them (developed countries) can be almost twice as rich as otherswithout any benefit to lifeexpectancy. Yet within any of them death rates are closely and systematically related to income” (Wilkinson and Pickett, 2010, p.12).

The conclusion can only be, that it is not average income that determines happiness, but income differences and how you compare with other people (Wilkinson and Pickett, 2010, p.12).

“Growth is a substitute for equalit of income. So long as there is growth there is hope, and that makes large income differentials tolerable. But this relation holds both ways round.” (Wilkinson and Pickett, 2010, p.226).

Almost ll problems we associate with poverty are more common in unequal societies: level of trust, mental illness, mortality, obesity, children’s educational performance, homicides, social mobility (Wilkinson and Pickett, 2010, p.19). And the best solution to tackle these problems is decreasing societies income differences (Wilkinson and Pickett, 2010, p.37).

The data also show that “living in a more equal place benefited everybody, not just the poor” (Wilkinson and Pickett, 2010, p.84).

Causing all these problems, saving money on the welfare state not only safes money but causes very high costs to deal with these problems (Wilkinson and Pickett, 2010, p.246).

One great source of inequality are companies, where democracy doesn’t hold but hierarchy reigns (Wilkinson and Pickett, 2010, p.253). One solution is democratic employee ownership (Wilkinson and Pickett, 2010, p.254). “The truth is that modern inequality exists because democracy is excluded from the economic sphere.” (Wilkinson and Pickett, 2010, p.264).

Sunday 2 January 2011

Tolsoj - Sämtliche Erzählungen Erster Band


Simply amazing in its understanding of people and impossible to summarize:
„Ein oberflächlicher Mensch, er lebt ohne Ziel. (…) Aber was muß man tun, um ein ‚vollwertiger Menschen zu sein und ein Ziel zu haben’? Man kann sich kein Ziel setzen“ (Tolstoj, 1961, p.25).

„Ich weiss, dass man einen Menschen mit nichts so tief kränken kann wie damit, dass man ihm zu verstehen gibt, dass man alles bemerkt hat, aber nicht darüber sprechen will.“ (Tolstoj, 1961, p.22).


yYt there is one theme that stood out to me during my first reading: how people are driven by what they want other to think of them. Either in everyday life:

mit dein einen wünschte er nicht zu verkehren, auf die anderen wagte er nicht zuzugehen“ (Tolstoj, 1961, p.210).

This theme is taken to the extreme in Tolstoj’s war stories, where everyone tries not to appear scared:
„Er besaß jene Art von Ehrgeiz, die das ganze Leben eines Menschen bestimmt und sich nur bei Männern und besonders in Militärkreisen entwickelt, so dass es für ihn keine andere Wahl gab, als der Erste zu sein oder nichts, und dass dieser Ehrgeiz sogar die Triebfeder seiner inneren Regungen war: er stellte sich in Gedanken gern über die Menschen, mit denen er sich verglich.“ „mit dein einen wünschte er nicht zu verkehren, auf die anderen wagte er nicht zuzugehen“ (Tolstoj, 1961, p.220).

„Als ich begriff, dass das ein auf uns gerichteter Schuss des Feindes war, nahm alles, was ich in diesem Augenblick vor Augen hatte, auf einmal einen neuen, großartigen Charakter an. (…) all das schien mir zu sagen, dass die Kugel, die schon aus dem Rohr heraus war und jetzt irgendwo im Raum flog, vielleicht auf meine Brust gerichtet war. ‚Wo haben Sie denn den Wein her?’ fragte ich Bolchow nachlässig, während tief in meinder Seele zwei Stimmen deutlich sprachen: ‚Herr, nimm meine Seele in Frieden auf’, sagte die eine, und die andere: ‚Ich hoffe, dass ich mich nicht ducken, sondern lächeln werde, wenn die Kugel vorbeifliegt.“ (Tolstoj, 1961, p.113).