Tolsoj - Sämtliche Erzählungen Erster Band

Simply amazing in its understanding of people and impossible to summarize:
„Ein oberflächlicher Mensch, er lebt ohne Ziel. (…) Aber was muß man tun, um ein ‚vollwertiger Menschen zu sein und ein Ziel zu haben’? Man kann sich kein Ziel setzen“ (Tolstoj, 1961, p.25).

„Ich weiss, dass man einen Menschen mit nichts so tief kränken kann wie damit, dass man ihm zu verstehen gibt, dass man alles bemerkt hat, aber nicht darüber sprechen will.“ (Tolstoj, 1961, p.22).


yYt there is one theme that stood out to me during my first reading: how people are driven by what they want other to think of them. Either in everyday life:
„
mit dein einen wünschte er nicht zu verkehren, auf die anderen wagte er nicht zuzugehen“ (Tolstoj, 1961, p.210).

This theme is taken to the extreme in Tolstoj’s war stories, where everyone tries not to appear scared:
„Er besaß jene Art von Ehrgeiz, die das ganze Leben eines Menschen bestimmt und sich nur bei Männern und besonders in Militärkreisen entwickelt, so dass es für ihn keine andere Wahl gab, als der Erste zu sein oder nichts, und dass dieser Ehrgeiz sogar die Triebfeder seiner inneren Regungen war: er stellte sich in Gedanken gern über die Menschen, mit denen er sich verglich.“ „mit dein einen wünschte er nicht zu verkehren, auf die anderen wagte er nicht zuzugehen“ (Tolstoj, 1961, p.220).

„Als ich begriff, dass das ein auf uns gerichteter Schuss des Feindes war, nahm alles, was ich in diesem Augenblick vor Augen hatte, auf einmal einen neuen, großartigen Charakter an. (…) all das schien mir zu sagen, dass die Kugel, die schon aus dem Rohr heraus war und jetzt irgendwo im Raum flog, vielleicht auf meine Brust gerichtet war. ‚Wo haben Sie denn den Wein her?’ fragte ich Bolchow nachlässig, während tief in meinder Seele zwei Stimmen deutlich sprachen: ‚Herr, nimm meine Seele in Frieden auf’, sagte die eine, und die andere: ‚Ich hoffe, dass ich mich nicht ducken, sondern lächeln werde, wenn die Kugel vorbeifliegt.“ (Tolstoj, 1961, p.113).